terça-feira, 3 de novembro de 2015

Humboldt e a invenção da natureza, por Adrea Wulf

Alexander von Humboldt foi uma importante figura do seu tempo. Contemporâneos o consideravam tão famoso quanto Napoleão. Muitas espécies e lugares americanos foram nomeados por ele: cidades, rios, montanhas, baías, cachoeiras, plantas e animais. Há uma geleira e até um asteróide com seu nome. Ao largo da costa do Peru e do Chile, há uma lula gigante chamada de Humboldt, que nada na corrente de Humboldt, e até mesmo na lua há uma área chamada Mare Humboldtianum. Darwin chamou-o de "o maior viajante científico que já existiu."

No entanto, hoje, fora da América Latina e da Alemanha (terra natal de Humboldt)  o seu nome é pouco lembrado. Suas idéias foram incorporadas de tal maneira pela ciência moderna que elas já não podem parecer surpreendentes. O jornal The New York Times destaca esse argumentos retirados do livro de  Andrea Wulf,  "The Invention of Nature: Alexander von Humboldt's New World".

A viagem de Humboldt a América é o objeto central do livro de Wulf. Em 1799,  ele partiu para o Novo Mundo com um botânico, Aimé Bonpland, aportando no que hoje é a Venezuela. Navegando pelos rios dessa região conheceram a riqueza botânica das florestas tropicais, chegando ao Alto Orinoco.

Para Wulf, o feito de Humboldt estava menos na descoberta geográfica que nos insights que a viagem provocou. Ela também é autora de "Chasing Venus" e "Founding Gardener: the Revolutionary Generation, Nature and the Shaping of the American Nation,". Em "The invention of nature" ela busca sobretudo demonstrar a relevância de Humboldt em nossos dias. Segundo Wulf, o alemão foi perspicaz em perceber as alterações do nível da água caindo no Lago de Valencia, fazendo conexões com a derrubadas das florestas circundantes e a utilização do lago para irrigação de lavouras. 

Segundo Wulf, Humboldt "foi o primeiro a explicar as funções fundamentais da floresta para o ecossistema e clima: a capacidade das árvores para armazenar água e para enriquecer o ambiente com umidade, a proteção do solo, e seu efeito de resfriamento. Ele também falou sobre o impacto de árvores sobre o clima através de sua liberação de oxigênio e os efeitos das intervenções humanas no mundo natural insistindo nas consequências catastróficas.

Humboldt chegou a sua epifania, nas encostas do Monte Chimborazo, no Equador de hoje, uma montanha considerado então o mais alto do mundo. Escalada para mais de 19.000 pés, ele atingiu um recorde de alpinismo insuperável por 30 anos e olhou com admiração para a vasta paisagem . Aqui, Wulf afirma, ele teve a convicção de que o mundo era um organismo interligado e único.

Fonte: http://www.nytimes.com/

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