As águas e a cidade de Belém do Pará: história, natureza e cultura material no século XIX
Tese de doutoramento de Conceição Maria Rocha de Almeida, defendida na PUC-SP em 2010
Resumo
No decorrer do século XIX, os habitantes de Belém do Pará deram prosseguimento à construção da cidade em meio ao convívio com as águas. Assim sendo, a história de Belém é também a história do controle desse elemento, o que implicou em conhecer e organizar de diferentes modos, as muitas águas presentes – desde a constituição de saberes sobre a localização das mesmas, até as opções relativas ao seu uso. A presente tese tem por objetivo apresentar uma história social da água em Belém do Pará no decorrer do século XIX, a partir do estudo de inventários, testamentos, relatórios de dirigentes, textos jornalísticos, dentre outros documentos. Nesse sentido foi considerado que os usos das águas guardaram conexões com modos de pensar relacionados às ideias de natureza, civilização e com a recorrência a uma produção material importante. Os sujeitos enfocados são diversos, como diversos, também, a etnia, condição social, gênero, nacionalidade e naturalidade dos mesmos, suscitando discussões sobre sensibilidades esboçadas em relação aos objetos e/ou recursos pertinentes à lida com a água. No interregno proposto, o processo de apropriação das águas ocorreu mediante determinadas continuidades de procedimentos, ou seja, as águas usadas por muitos moradores de Belém eram coletadas nos exteriores de suas moradias e prédios em geral, não raramente nos poços. Pelos logradouros da cidade elas foram transportadas, adentrando os interiores das casas através do uso de pipas, potes, bilhas, bacias e demais recipientes, numa reprodução de ações indispensáveis à vida na cidade. Por outro lado, o processo de relação dos habitantes de Belém com as águas também passou por mudanças, conectadas aos modos de pensar o viver numa cidade que abrigava moradores variados e que “deveriam” observar regras de progresso e civilização. Daí, a recorrência crescente aos encanamentos, às torneiras, aos lavatórios, às latrinas entre outros. Nessa perspectiva, a água foi organizada mediante princípios de invisibilidade, percorrendo ruas e prédios através do encanamento, jorrando pelas torneiras em consonância à intervenção de cada morador e sendo “esgotada” por intermédio de um sistema de canalização específico. Mas esse não foi um processo definitivamente concluído. Em meio à expansão da cidade, no decorrer do século XX e primeira década do XXI, inúmeros são os habitantes de Belém atingidos pela carência de água e às voltas com a abertura de poços e usos de baldes, latas, bacias, potes e bilhas.
Palavras-chave: Água. Cidade. Belém do Pará. História Social. Natureza. Cultura Material. Século XIX.
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